Der Klassizismus, der sich auf die Errungenschaften der alten Griechen und Römer bezieht, war ein Stil, der sich umfassend in allen Bereichen der Kunst manifestierte: Musik, Kunst, Literatur und Architektur. In Europa trat die so genannte "Rückkehr zu den Quellen" (der Klassiker) bereits in der Renaissance auf und entwickelte sich dann im Spätbarock, d. h. vom Ende des 17. bis zum Ende des 18. Jahrhunderts; in einigen Ländern dauerte sie bis in die 1830er Jahre des folgenden Jahrhunderts oder sogar noch länger. Der Stil bezog sich insbesondere auf die Antike. Der modifizierte Klassizismus entwickelte sich manchmal zum Eklektizismus des späten 19. Der Klassizismus als Stil setzte sich während des Zeitalters der Aufklärung durch. Seine größte Blütezeit erlebte der Klassizismus in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts. Auf dem Gebiet der Literatur fand der Klassizismus mit dem Kampf zwischen den Klassizisten und den Romantikern ein eigentümliches Ende.